写真は２０１７年５月２２日のラベンダー畑です。フランスはローヌ・アルプ地方、Drôme(ドローム)県内で撮影しました。残念ながらまだ青く、四方を紫で染められた山々は見られませんでしたが、観賞用に作られてはいない本場のラベンダー畑は、素朴で、温もりがあります。そしてラベンダー特有の安らぎを感じられました。この地域は一帯で有機栽培しており、いつ訪ねても農薬散布車や薬品を見かけたことがありません。

今春のこの地方はとても寒く、天候の影響で作物の成長が遅く、さらに通年より９０％ものダメージを受けているそうです。今年のラベンダー油はとても貴重なものになりそうなので、有難く大事に使いたいと思います。

ローヌ・アルプ地方の様々な畑を見て回りましたが、日本とは土壌が大きく異なります。日本は当然ですが多湿で、ほとんの土が湿っているのに対し、夏の暑い時期にも湿度が低く、土も乾いています。

ラベンダーは水はけの良い環境に育つものが最良(水はけが悪いとカンファーの含有量が過多になる)ですが、他の植物の畑も乾いています。日本の湿った土に慣れている私たちにはとても驚く光景です。

ローヌ・アルプ地方は夏でも湿度が低く、植物を育てる土壌も乾ききっています。ですが、それにより植物がストレスを感じ、その反応で成分が良くなり、良く育つそうです

日本でも数年前から、塩分でストレスを与えるトマト栽培が話題になりました。人も同じで僅かなストレスは＋に作用されると言われます。

私たちから見ると、決してあまり良い土壌にはみえないのですが、植えてある植物たちはどれもとても瑞々しいです。

有機栽培だけでなく、野生で育つ植物も豊富で、冬の寒ささえなければ移住したいぐらい素晴らしい環境です！

2017.08